A further speech by Carlo Cassi, a systems engineer who works on ExoMars explained the options of carry the rover on Mars surface. They still don’t know at the moment what kind of launcher and orbits to use. One option considers to launch an european telecom mars orbiter a year before the rover to be partially indipendent from MRO. But is not sure at all. A question arised from the public is what happens if MRO or other orbiters with good data transimission capabilities will be dead at the time ExoMars will land. Cassi answered saying the he is only a systems engineer and politc questions unfortunately don’t involve him. I would write more about ExoMars and other (MRO) but I have really few time to write and follow in the same time

Spero di aggiungere la versione italiana quanto prima! scusate ma il tempo è risicato davvero!

Ciao a tutti, come previsto nei post iniziali non son proprio tagliato alla costanza nell’aggiornare un blog per svariati motivi. Un po’ la voglia che manca, un po’ gli impegni e poi anche la paura di non scrivere qualcosa di interessante. Non vorrei limitarmi a riportare solo quel che esce nelle press releases!
Comunque sia eccomi di nuovo. Sono tornato a scrivere per un motivo ben preciso. La scorsa settimana leggiucchiando il blog del team HiRISE (uno straordinario strumento a bordo della sonda Mars Reconaissance Orbiter) ho scoperto che dal 19 al 23 giugno si terrà a Trento, proprio la città dove vivo quando studio, un workshop internazionale sull’Esplorazione di Marte e i suoi analoghi terrestri!
Studiare la Terra e le sue rocce per comprendere il passato di Marte e perchè no, viceversa!
Quando l’ho letto davvero mi è girata la testa. Per me che sono patito dell’esplorazione di Marte è una occasione incredibile!!
Il mio intento è quello di cercar di coprire il più possibile questi 5 intensi giorni, riportando i lavori degli scienziati ma non solo.
Domani si inizia con Agustin Chicarro, ESA Mars Express Project Scientist.
Vi sarei grato se riuscissi ad avere una certa interazione con voi lettori con commenti, suggerimenti, idee, richieste, domande.

Erano decenni che gli scienziati supponevano l’esistenza di questi laghi, anzi alcuni erano ancora più ottimisti sperando in larghissime porzioni si superficie ricoperte da metano liquido, così larghe da poterle immaginare come dei mari.

Ed erano decenni, dai tempi delle Voyager, che si attendeva l’invio di una sonda nel sistema di Saturno per dare un occhiata a mondi tanto strani. La sonda si chiama Cassini ed è arrivata da due anni dopo averne impiegato ben sette per percorrere l’abbondante miliardo di chilometri che separa la Terra da Saturno. Attaccata alla sonda Cassini (immaginatela grande più o meno come un autobus farcito pieno zeppo di schede elettroniche, cavi e strani aggeggi più un’antenna parabolica grande il doppio di un ombrellone, quest’ultima frutto della più avanzata tecnologia *italiana* (si avete letto bene))… aiuto mi son perso nella frase.. ho aperto troppe parentesi. Dicevo, attaccata alla sonda Cassini c’era una sonda più piccola chiamata Huygens, un “coso” grande come un ombrellone (ho in mente gli ombrelloni sì). L’autobus e il coso sono ben diversi fra loro. L’autobus è fatto pe viaggiare nello spazio, dove non c’è aria, non c’è nulla e i suo strumenti sono soprattutto occhi. Il coso ci vede ma non benissimo, ha anche un piedino per capire la consistenza di quello che tocca ma quello che ha di straordinario è il naso. Ha un naso prodigioso che con una annusata sa distinguere ogni odore con una particolare predilezione per gli idrocarburi. Lo avrebbero dovuto chiamare Eta Beta, che si sa, è goloso di naftalina. Ma perchè idrocarburi? Ma è semplicemente perchè l’atmosfera di Titano è intrisa di idrocarburi! ci sono le più grandi schifezze che si conoscano, infinitamente peggiore della peggiore industria petrolchimica cinese conosciuta! Tra i tanti idrocarburi quello più presente è il metano. Così presente che a volte si condensa, piove dal cielo, si raccoglie nelle depressioni e forma.. dei laghi! (A quelle temperature bassissime il metano resta liquido).

Ma solo piccole porzioni di superficie sono ricoperte da laghi di metano. Il resto del suolo come sarà? Una meravigliosa schifezza! Ce lo ha detto la sonda Huygens che su Titano ci è arrivata. Con il suo piedino ha tastato il terreno ed ha annusato il fetore prodotto dallo scioglimento della schifezza sottostante semisolida.

Tutto questo schifo però se solo raccontato secondo me rende poco l’idea. C’è un modo per ricrearsi un piccolo angolo di schifo, il più somigliante possibile come sensazione tattile e odorosa anche qui sulla Terra? Ecco come crearsi un piccolo Titano bonsai:

Ingredienti base

1. Ghiaccio. chiaramente serve del ghiaccio d’acqua, su Titano è pieno di ghiaccio d’acqua. Peccato non sia puro e limpido come quello a cui siamo abituati
2. Olio. Possibilmente olio esausto, di bassa qualità, dove si sono fatte fritture per un mese intero.
3. Terriccio sabbioso.

Si potrebbero aggiungere anche altri ingredienti per rendere più realistico il minestrone come cere, resine o altri idrocarburi ma forse non è il caso di creare qualcosa di pericoloso..
Versare in un recipiente, mescolare il tutto per bene ed attendere che l’olio si raggrumi in superficie. Aggiungere ancora sabbia o ghiaccio se il miscuglio resta liquido. La vostra superficie di Titano è pronta . Conservare al freddo.

Per quanto mi riguarda ho provato veramente l’esperimento ma mi sono fermato agli ingredienti base. Un secchio riempito a metà con dei cubetti, poi cosparso abbondantemente di sabbia e infine aggiunto l’olio gradualmente in modo da lasciarlo solidificare, mescolando di tanto in tanto. Il risultato penso sia abbastanza versosimile. Naturalmente su Titano non si tratta di olio ma di idrocarburi che sulla Terra sono normalmente gassosi quindi non è propriamente realistico come composizione chimica.

Mi sono ispirato ad un esperimento realizzato da Paul Doherty in un webcast dell’Exploratorium Museum di San Francisco

Pensandoci è un’esultanza strana.. dopotutto che ci guadagno io? la mia vita non cambia di una virgola e spesso mi ritrovo a pensare che senso abbia questo entusiasmo. Però, per fortuna direi, essere umani significa essere anche un po’ irrazionali. Dopotutto se ci si può emozionare per una partita di calcio mi posso anche emozionare per un quintale di metallo e silicio..

Da poco ho finito di leggere il libro Roving Mars di Steve Squyres, il “capo” delle missioni dei due rover Spirit e Opportunity. Umano ed emozionante… ve lo consiglio.

PS.: Happy Birthday to you too, Hans

Clicca qui per vedere le immagini

PS: io ho votato per i mirtilli

http://marsrovers.jpl.nasa.gov/mission/status.html

Si spera che la primavera marziana possa ricaricare le batterie sopra un certo livello di sicurezza.

Dimenticavo.. domani Spirit inizierà il suo terzo anno di esplorazione sulla superficie di Marte.

Ci riprovo con un blog a tema. Forse scrivere delle mie passioni sarà più stimolante, vedremo. In questo blog si parlerà soprattutto di esplorazione del sistema solare. Ci sono 100 mondi laffuori.. pianeti e lune tutti diversi e piano piano si sta iniziando a conoscerle.

Mi riservo di andare qualche volta fuori tema. Per parlare di me e del mondo..